La sindrome da occhio secco è una vera e propria patologia causata da una disfunzione lacrimale. Questa può essere distinta in due forme principali: quella causata da eccessiva evaporazione lacrimale (dislacrimia) e quella causata da ridotta produzione lacrimale (ipolacrimia). Entrambe le forme di secchezza oculare sono quindi legate ad un mal funzionamento delle ghiandole lacrimali, quali accessorie e di Meibomio e/o delle palpebre che lubrificano la cornea, garantiscono protezione e nutrimento della stessa.

I principali disturbi che creano sofferenza sono: bruciore oculare, sensazione di corpo estraneo, affaticamento visivo, fotofobia e possono causare, a lungo termine, danni alla superficie più esterna dell’occhio (cornea).